En poques paraules, la configuració electrònica externa dels àtoms d'alumini és 2, 8, 3.
El nombre d'electrons a la capa més externa no és suficient i l'estructura és inestable. Tres electrons són fàcils de perdre, de manera que sovint mostren una trivalència positiva. Tanmateix, òbviament, tres electrons són més estables que l'electró de la capa més externa del sodi i els dos electrons de la capa més externa del magnesi, de manera que l'alumini és menys reactiu que el sodi i el magnesi.
Per què es diu que l'alumini és un metall volador?
La densitat de l'alumini és petita, només 2,7 g/cm³. Hi ha una pel·lícula densa d'Al₂O₃ a la superfície, que impedeix que l'alumini intern reaccioni i no s'oxida fàcilment. És un material d'ús habitual en avions. El 70% dels avions moderns estan fets d'alumini i aliatges d'alumini, per això s'anomena metall volador.
Els materials d'embalatge d'alumini per a llaunes totalment d'alumini són un símbol del nivell de processament d'alumini d'un país.
